台球源于英国，是一种用球杆在台上击球、依靠计算得分确定比赛胜负的、在国际上广泛流行的高雅室内体育运动。经过数百年的发展完善，台球运动有了一套完备的竞赛规则和器具，并且分为落袋台球(比利)、彩色台球(斯诺克)、四球台球(开伦)、美式八球和九球等多种玩法。
大约在14世纪，据说由伦敦一家名叫Billsyard的当铺老板为娱乐消遣而发明的，台球的英文名称即源于此。至18世纪末，台球作为一种游戏在英国民间很是盛行。19世纪初，世界上第一个公共台球室在伦敦开设。最早的台球，桌面上只有两个白球，之后法国觉得缺少挑战性，就增添了一个红球并改进打法。再往后英国人又将其发展成为在今天十分流行的落袋台球。
现在的台球已发展成多种多样：有俄式落袋台球、英式落袋台球、开仑台球、美式落袋台球和斯诺克台球，其中斯诺克最为普遍，而且被官方认可，已成为一项比赛项目。
21世纪初，中国人将当时较为主流的美式台球、英式台球及花式九球各自的优势特点融合为一体，并以以和为贵的中国文化为主旨又赋予了更多的娱乐与智慧元素，将台球的尺寸、进球开口(十个)、台球的数量、规格、构造及规则等进行改进；由于其结合了世界各国的文化，很快就快速地发展成为今天风靡流行的中式斯诺克台球。
先开球一方应以带有点的白球作为自己的主球，对方则以全白球为主球。开球时，台面上只有一个红球放在红球基点上，开球一方可以随便把自己的主球置于开球区内任意一点开球。主球落袋后，则需放回开球区开球。
记分方法为碰红自落得3分，碰白自落得2分，送红落袋得2分，送白落袋得2分，连碰双球得2分。如果一方打出一杆有分可算的球，就可以获得下一杆击球权，直到脱杆为止，由另一方击球。脱杆指主球击出后，未造成得分情况。
当白球送入袋后，要立刻将其从网袋中取出，放在红球基点上，以备再打。当送红球入袋后，也可再取出后拿在手里等待获得击球权时再用。按规定连续命中25杆单球(包括自落、送红、送白)后，必须击出一杆双球，假如没有双球可击时，便失去击球权。另外，如果在红球基点上连续三次将球送入网袋中，则应将红球移到红球备点上，若红球备点已被白球占据，应将红球移到白球备点上。
规则规定，比赛中凡出现击球不中，球被击出台外，击球直接落袋等，要分别扣罚1分、2分、3分。但是，扣罚分数并不加给对方。
斯诺克台球球台内沿长350厘米，宽175厘米，高85厘米。斯诺克共用球22颗，其中15颗红球、6颗彩球，1颗白球(主球)。排法如右图，数字代表彩球及其分数。红球分值1分，排成三角形，放在6分和7分之间，彩球的颜色及分值如下： 2分球：黄3分球：绿4分球：咖啡5分球：蓝6分球：粉红7分球：黑球。
台上半圆形区域为开球区，以彩球2-4-3为直径。开球前，双方能够最终靠抛硬币来决定谁先开球。开球一方，可将白球摆在开球区的任何位置，每次击球后，白球停在什么位置，就必须接着由什么位置打起。打球方必须先打入一颗红球后，才能任选一颗有利的彩球打。彩球打进后，需取出重新摆回其自己的定位点。接着，再打红球，红球打进后再打彩球，如此反复，红球全部入袋后，一定要按照从低分值球到高分值的顺序打彩球，依次是黄球、绿球、棕球、蓝球、粉球和黑球。此时打进的彩球，不用再拿出来，直至所有彩球入袋，台面上剩下白球，比赛宣告结束。
从开球到所有球被击打入袋这一个过程称为一局。打球过程中，如果一方未能一杆全收，或者打了一个违规球，则击球权让于另一方。一场比赛可约定打一局、三局、五局、七局决定胜负。世界职业锦标赛决赛则是打三十五局。如果结束时，双方平分，传统决定胜负的方法是：将黑球摆在黑球位上，白球摆在开球区，双方通过抛硬币，决定谁先打，先将黑球打入者为胜方。每局的胜负由双方积分多寡决定，分值高者为胜方。得分有两种途径：一是靠进球得分，二是通过对方失误罚分而得分。每打入一颗红球得1分，打入一次黄球得2分，绿球3分，棕球4分，蓝球5分，粉球6分，黑球得7分。因此，双方都会尽最大努力，多将黑球打入袋内。
打红球时，如果白球未能撞到任何红球-空杆，则要罚4分；如果误撞了彩球，则按照该彩球的分数罚分，但是最少罚4分。即，如果撞到了黑球罚7分，撞了黄球罚4分；打彩球时，如果未能打到要打的彩球，则按照此彩球的分数罚分。如果误撞了更高分的彩球，按照高分罚分，最少罚4分。因此进红球后，打彩球前，如果要打的彩球不能明显看出来，则必须要声明击打的是哪个球，否则自动罚7分；如果误将白球击入袋，最少罚4分，或者按照白球进袋前最先碰到的最高分数球罚分。白球入袋后，接着打的一方可将白球摆在开球区的任何位置击球；罚分不从受罚方的分中扣减，而是加入对方的得分中。
下列行为也属违规：(1)将球打落台桌面；(2)双脚同时离地击球；(3)白球跳过中间球击打目标球；(4)台面上的球被球杆击球端以外任何物品或身体任何部位所碰到；(5)在出杆时，球杆连续击白球两次以上；(6)球杆、白球和目标球同时接触。当白球和目标球距离少于2.5厘米时，想不犯规出杆十分艰难，所以当白球紧贴目标球时，击球方就只准将白球击开，而不得带动目标球。这种特殊情况下，只要将白球打离目标球，就当作击中目标球。好的球手，经常会利用这种机会做安全球或斯诺克。
美式9球球桌上共有10个球，主球一个，目标球9个，带有1至9的编号。从最小号球开始打，从小到大，依次将小于9号的球打入袋内，最后再打9号球。先将9号球打入袋内的一方获胜。
美式8球球桌上共有16个球，主球1个，目标球15个，带有1至15的编号。1至7号球为低号码球，9至15号球为高号码球。开球时谁打入相应号码范围内的球就使用该范围的球。自己的号码球全部落袋后才可击打黑8，率先将8号球击入袋者获胜。
开伦是一种球桌没有袋口的台球运动。开伦台球有多种竞赛方式，其共同点是使用台球杆来撞击母球，令其在台球桌上滚动并撞击其他球，以达成特定目的而得分，主要流行于欧陆各国及亚洲的日本、韩国。
早期的开伦竞赛项目有四球竞赛、三球竞赛等，后来因为发明了“赛利”撞法，让三个球持续集中在一个小范围内，不断地撞击得分，而创造惊人的高分，失去竞赛意义。为了挽救开伦台球运动，于是各种改革方案应运而生：一类是限制在某些区域内的击球次数，例如任意球及各种障碍线；另一类是额外要求母球或子球碰撞桌边(Cushion，音译“颗星”)以增加困难度，例如一颗星及目前最受重视的三颗星。
第十六届广州亚运会台球比赛将于2010年11月13至20日在亚运城体育馆举行。
台球比赛和训练的场地要求平坦、洁净、通风、无灰尘，球台周围要有2米以上的空余空间。比赛时要更大些。
对于台球室，可参考下面的尺寸设置，注意那是最小空间，不能再小了，当然最好尽量大些。同时注意靠墙的球台与墙保持2米距离。
台球的照明灯应装在较大的灯罩中，这样做才能够避免灯光散射，特别是能够尽可能的防止灯光刺眼。有灯罩的灯光可以均匀地照射到球台上，衬在绿色的台面呢绒上面显得很柔和，不会刺眼，不影响击球时瞄准。灯罩宜吊在球台上放75cm的地方，一张球台需要300W的灯光。
广州亚运会赛程广州亚运会台球比赛设10个小项，男子：比利单打、三边开伦单打、斯诺克单打、斯诺克团体、美式8球单打和美式9球单打。女子：斯诺克6红球单打、斯诺克6红球团体、美式8球单打、美式9球单打。所有比赛采用淘汰赛赛制。
