金融的三个基本要素：时间、风险和杠杆。这三个词语不但是理解金融学的核心，更是一个人、一个家庭、一个机构构建金融思维的核心。
人类生活的永恒主题是为越来越好的生活，而所谓更好的生活，实际上的意思就是要求自己在未来的时间维度上获得安全感和确定性，换句话说，在时间的维度上控制风险，获得收益，这是人类生活的根本诉求。
而所有的金融工具，金融市场，都是为降低不确定性，控制风险，而采取的一系列措施和手段。那这些措施和手段中，最重要的一点就是以小博大，借力打力，也就是加杠杆。
课程的六大板块分别是：金融机构、金融工具和市场、投资者决策、公司决策、监管创新和危机，还有科技金融。
银行、投行、基金，这些都被称为金融中介机构，那为何会产生这些机构呢？因为在时间的维度上对抗不确定性，及分散风险，用加杠杆的方法获得收益——这是一件非常专业化的事情，而社会关系越复杂，社会的专业化分工就需要越来越细致，专业化的效率就越高，成本越低。
随着人类社会的发展，专业的金融服务慢慢的出现，比如就产生了银行这种古老的金融中介，这个行业又朝着更加专业化的方向发展，银行内部产生了形形的业务，信贷投资业务分离出来，产生了投行。投行不断地创新，又产生了各种基金，私募基金、对冲基金，然后一步一步地专业化细分下去。这些专业机构的产生和发展动力，就是我刚才说的三要素（时间、杠杆、风险）所努力的目标，在时间的维度上控制风险，获得收益。
在发展的过程中，金融机构的专业化和细分化又促进了金融市场的扩容，然后使得人类社会集聚资金，对抗不确定性的能力也慢慢变得强。所以，各种各样的形式的融资模式和金融工具也慢慢的出现。比如我们熟悉的股票债券，后来出现的衍生品，还有各种专业化的交易场所等等，换句话说，你所看到的一切金融工具，机构、市场都是围绕着这三个要素来演化的。
金融市场、金融工具，与资金集聚、技术进步、经济稳步的增长，这之间是一个很强的内生关系。人类对抗不确定性的需求刺激了金融市场的产生，而金融市场的繁荣又促进了人类社会的繁荣，然后人类社会的繁荣又反过来给了金融市场一个更大的驱动力，形成了一个正向的推动。
在金融服务、金融市场发展的过程中，大家越来越意识到，要控制风险，就必须精确地理解风险，也就是要给风险定价。所以，人们开始将精确的数学知识引入模糊的金融投资。
在20世纪50年代的时候，马科维茨用数学线性规划这种极简的方法，把人们在金融实物资产管理上的诉求描述了出来，风险最小，收益最高。他用随机数的方差来描述风险，这样就形成了一个收益-风险的分析框架。资产定价、理论定价、因子模型等等都是在这个收益-风险的框架底下产生的，然后投资者依据这一些资产定价理论来作出自己的决策。这些决策就是我们课程里的“投资者决策”。
给资产定价实际上也是在给企业定价，在给企业定价的过程中，又产生了一系列问题，即企业本身运营中的风险该怎么控制，要作什么决策才能使得企业的收益更高，风险更小，企业的上市、兼并、收购、分红等决策，就构成了经典的公司金融，也就是我们课程里所讲的“公司决策”部分。
到这里，金融市场上的玩家都出来了，要融资的企业和机构，要投资的个人，换句话说，一个围绕着未来风险的博弈市场形成了。在这一个市场上，我们运用杠杆工具，替风险定价，进行收益的分配。
随着经济的增长和资金的扩张，这一个市场的规模慢慢的变大，就像在社会持续健康发展的过程中，产生了社会治理，产生了政府一样，这一个市场也产生了规则的制定者和守护者——监管。那么管理和自由，它们是一对矛盾体，金融市场也不例外。所以，在金融创新和监管之间，产生了周期式的博弈，这些就是我们课程里的“监管、创新和危机”。
金融带来了繁荣和经济稳步的增长，促进了科技发展。科技的发展又让传统的金融遭遇了挑战。技术重构了信用，重塑了支付交易模式，甚至重写了价值概念。我们人类对个体的认知和刻画，又到了一个新的高度，数据驱动的精准金融时代正在变成现实，这就是我们最后一个模块在讨论的“科技金融”。
